微软宣布从12月5日开始，客户和合作商将能使用其独创的“可扩展标识语言”（ExtensibleMarkupLanguage，即XML）格式，或称“XML计划”（schemas）。这种文件格式可被三个最常用的Office应用软件即Word、Excel、InfoPath所用。
微软曾努力使广泛的XML支持成为Office2003软件的关键卖点，使其成为客户普遍采用的标准，该标准能保证Office文件和企业计算机系统之间的数据交换更为顺畅。如不能访问schemas，客户便只能进行基本的数据交换，而不能使用Office文件中所含的复杂的格式信息和机构信息。
作为通过后端运作过程或网络服务传递数据格式的最佳手段，XML正在被广泛采用。但与通用的超文本链接标识语言（HypertextMarkupLanguage，即HTML）标签不同，XML标签能够由开发商自定义，而且开发商必须使用能够读取它们的软件对其进行编写。