经过近20年的持续增长，全球唱片业在2000年和2001年的收入下滑5％，2002年再度下滑10％。美国唱片产业协会（RIAA）认为，网络盗版是造成这一现象的重要原因之一，而网络盗版的主要方式就是对等网络共享（P2P）。RIAA表示，在1999年至2002年期间，P2P对唱片业造成的直接经济损失达到了20亿美元。
RIAA一直以法律手段来遏制P2P带来的危害，虽然在2001年取得了对Napster的诉讼胜利，并迫使部分P2P服务商关了门，但仍然无法阻止P2P的蓬勃发展。显然，传统的版权保护在P2P面前已经显得力不从心，是到了必须“革命”的时候了。
P2P的重要价值在于它实现了分布式计算，改变了互联网以网站为中心的传统模式，使得网络中的众多客户机也变成了服务器，这样众多电脑能够组合起来实现超级计算机的功能，从而完成复杂的计算任务，需要大量数据处理的的工作再也不必一定要在昂贵的超级计算机上才能完成。加拿大电脑爱好者迈克尔·卡梅隆自己只有一台800MHz的AMD台式电脑，但他利用一款P2P软件让21万台计算机联网来共同计算，从而发现了迄今为止世界上最大的质数。
正是由于P2P有着如此重要的价值，所以它的发展绝对不会由于版权问题而受到制约。另一方面，P2P也完全没有理由为网络盗版负责，因为它不过是一种先进的技术工具，如何运用是用户的事情。Napster的败诉在于它的服务器中保存了用户侵犯版权的共享文件，后来的P2P软件提供商吸取了经验，因而能够在被控告侵犯版权的案件中取得胜利。
2002年3月28日，在荷兰音乐产权组织Buma Stemra状告KaZaA的案件中，荷兰上诉法院裁定KaZaA可以发售用于网上音乐和电影共享的软件程序，推翻了去年11月对音乐行业有利的地方法院判决。2003年4月，美国联邦法庭又宣判Streatmcast Networks和Grokster等与KaZaa类似的提供P2P文件交换服务的公司胜诉，驳回了音乐与电影制片商的多项指控。
法院的裁决使得版权组织无法再从提供P2P软件的公司身上打主意，只好黔驴技穷地起诉利用P2P盗版的用户。然而，由于侵犯版权的网络用户人数众多，加之网络共享的相对隐蔽性，注定了这是一场没有结果的斗争。网络用户和版权组织玩起了一场猫捉老鼠的游戏。
猫捉老鼠的游戏
今年4月份，RIAA起诉了几名参与P2P网络盗版的学生，后来几名学生同意赔偿12000~17000美元，双方达成了和解。RIAA似乎尝到了甜头，很快又在6月25日表示，它计划起诉通过互联网非法传输版权音乐作品的个人，意图将反盗版战线扩展到数以百万计网络用户。
当然，RIAA主要目的不是想与数不清的用户打官司，而是想通过这种威胁让P2P用户不再进行音乐文件交换。不过RIAA的愿望恐怕会落空，因为虽然短时间内P2P用户在交换文件方面有所收敛，但他们在朝着不暴露自己真实身份的匿名交换转向。版权组织揭发用户侵权时，主要是通过IP地址来确认网络用户的真实身份的，所以只要能够藏自己的IP地址，就不会遇到麻烦。
在RIAA宣布起诉个人用户后，能够隐藏用户的IP地址的Freenet得到了人们的青睐，Freenet网站的访问量立刻增加了3倍。此外，很多黑客工具都具有隐藏用户IP的功能，所以P2P用户势必与RIAA玩一场猫捉老鼠的游戏。要想真正解决P2P给版权保护带来的麻烦，单纯的法律手段是行不通的，还必须从技术方面着手。
从技术上解决P2P引发的盗版问题
据统计，全世界总共有2.3亿人下载过最知名的P2P软件KaZaA，每天则有400多万计算机用户通过KaZaA来交换文件，交换文件的数量高达8.66亿多个。Yankee 集团预测，到2005年，未经许可的音频文件交换数量将从2001年的51.6亿上升至74.4 亿。而且，随着全球范围的宽带建设升温，影视文件也将成为P2P用户交换的主体。所以，如果不尽快解决P2P引发的版权问题，不仅是唱片业，电影业也将为P2P盗版所重创。
其实，P2P带来的盗版是能够得到控制的，但不是运用法律措施，而是通过技术手段。事实上，P2P并没有带来数字产品版权的失控，因为所有的P2P软件都必须在专门的服务器管理之下才能够运行。也就是说，如果提供P2P软件的企业愿意，完全能够实现对P2P用户交换文件的监控，例如它们能够对P2P软件进行改进，使其在交换文件后，将相应的数据信息反馈给服务器，P2P企业则可以据此对用户进行收费，从而达到保护数字产品版权的目的。
早在2001年10月，在台湾拥有50万用户的ezPeer软件就在这个方面做过尝试，依据用户下载文件的大小进行收费。据推出这款P2P软件的全球数码科技公司介绍，ezPeer的定位是朝着“P2P软件唯一合法管道”的方向发展，在公司下载收入中，将20%保留给版权所有者，但后来由于唱片公司之类的版权组织不予合作，此事也就没有了下文。
只有数字产品的版权所有者和版权组织抛弃对P2P的偏见，与P2P软件提供商进行合作，把利用P2P交换文件商业化，才能够真正解决P2P引发的盗版问题。如果它们仍然只是一味地指责和攻击P2P，则永远也无法在互联网上保护好自己的版权。