当年，ＱＱ成就霸业的法宝是心无旁骛地向用户提供免费聊天产品和服务。而今天，当自认根基牢固的ＱＱ开始把精力放在收费上的时候，免费的竞争对手出现了……
正面是微软
毫无疑问，ＱＱ是中国即时通信产品与服务的代表。作为因特网为数不多的中文标志性产品，ＱＱ能够在美国人和英语主导的因特网上立足是件难得的事情。
即时通信这个市场实在太大，而竞争者也大多可列入行业“大鳄”等级，微软ＭＳＮ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ、ＡＯＬ ＩＣＱ、雅虎通，国外的每一个竞争者都充满力量。对于ＱＱ，人们关注最多的是网络巨头们的举动对它造成的影响。比如，ＡＯＬ和微软达成了关于ＩＣＱ与ＭＳＮ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ共享用户资料库的意向之后，ＱＱ会以什么措施来应对？不独外界，就是腾讯自身显然也把注意力放在了与巨人们的较量上。在这个市场上，腾讯最强的敌人是微软，最想战胜的也是微软。从腾讯对外公布的ＱＱ ２００３最新测试版来看，新版本的ＱＱ从界面到功能都在向ＭＳＮ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ靠拢，试图在保持自己优势的同时全面超越微软。
微软是一个令竞争者感觉压抑的敌人。自从微软控制了操作系统之后，其在应用级市场的竞争对手们往往只能在有限的结局中选择：其一是被消灭；其二是躲到另外一些有资格和微软竞争的巨头身后等待时机。当然，第三种结局也不坏：被微软收购。但无论如何，腾讯都需要强大自身的实力以换取最好的结果。也许在腾讯看来，和微软在产品和服务上展开正面竞争是早晚的问题，与其被日渐蚕食，不如决一死战。
侧面是ＵＣ
腾讯不愿意和微软在即时通信市场上侧身而过，这无疑相当于主动把自己置身在强敌炮火之下。然而，越来越多的迹象却表明，在中国市场，腾讯未来最具有威胁性的潜在对手，可能是另外一类和它高度相像的后来者，比如近期锋芒已露的朗玛ＵＣ。
开发ＵＣ的朗玛公司总部不在北京或深圳，而在“偏远”的贵阳。正是这个“偏远”成就了朗玛，使得ＵＣ在成长的早期没有遇到腾讯这个中国市场上的即时通信霸主的全力打压。
几乎每一个ＱＱ用户装上ＵＣ后都会有种似曾相识的感觉：ＵＣ无论功能实现、界面布局和操作习惯，都和现在的ＱＱ非常相似，甚至连许多快捷键都和ＱＱ一模一样。ＵＣ的基本价值恰在于此：在不改变使用习惯的前提下，为ＱＱ用户提供一个转移机会。如果对ＱＱ不满意，不必再苦苦等待它的改变。
ＵＣ对于腾讯的基本威胁表现在继续奉行互联网的免费理念上。在腾讯大力推进ＱＱ商业化甚至连申请一个ＱＱ号码都要收费的时候，ＵＣ号码却可以在线免费申请，所有功能也都可以免费使用。当年，在ＩＣＱ功成名就的情况下，ＱＱ的前身ＯＩＣＱ靠着中文界面和免费申请、免费使用的优势，在中文即时通信市场攻城略地，奠定了今天ＱＱ帝国的基业。而今天，当ＱＱ认为根基牢固、开始对ＱＱ用户祭出收费使用的商业双刃剑时，免费的新入者会不会像当年的ＯＩＣＱ一样大行其道？经济规律又会对谁是个例外？
有舍才有得
ＵＣ对于ＱＱ更大的威胁在于，它从时尚和个性化入手，提供那些ＱＱ已经用来收费或者将来可以作为盈利点的功能和服务，以此和ＱＱ抢夺年轻人的市场，而不是仅仅满足于做ＱＱ的超级复制品。
万事看来都是有舍才有得。ＱＱ目前的用户群落越来越大，用户群收入层次、文化层次和年龄段差异也越来越大，用户的需求也就越来越复杂。这迫使ＱＱ不得不在增加更多的功能的同时，又要在界面上兼顾不同用户的需要。这让ＱＱ的定位显得越来越模糊，其风格也陷入“个性和共性无法兼顾”的误区，最终的结果是，每一类人都感到ＱＱ有些功能自己并不需要，而自己特别需要的功能ＱＱ又不能及时满足。
相比之下，新加入者的定位显得简约和纯粹得多。比如ＵＣ主要面向时尚青年和学生，所提供的场景聊天功能使得那些年轻的ＧＧ、ＭＭ们可以一边聊天一边根据心境更换场景制造浪漫。而在线社团和同学录功能，则比ＱＱ的“群”功能听起来更具贴近性。
Ｐ２Ｐ功能的引入则是ＵＣ作为新加入者的另外一个杀手锏。ＱＱ几年来建立了大量的分布式服务器，这成为ＱＱ开展资源性服务的一个巨大平台。而ＵＣ引入Ｐ２Ｐ的概念后，可以让用户把自己的机器当做一个服务器，根据个人的喜爱面向好友或者其他人提供聊天室和游戏服务。对于ＵＣ而言，与其说此项节省源于年轻人对于Ｐ２Ｐ功能的热衷和参与意识，不如说是定位年轻人后的额外所得。
不确定的明天
网络游戏人群正在成为即时通讯软件明天竞争的焦点。微软发布的ＭＳＮ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ ６．０测试版和腾讯ＱＱ ２００３测试版都增加了网络游戏功能，ＵＣ则从问世之日就把自己定位为“即时通讯娱乐平台”，甚至连命名都采用“游戏”一词的谐音，软件内部还内置了大量有中国特点的在线棋牌类游戏。
ＱＱ在发展过程中曾面临过很多竞争对手，几年前即时通信软件在国内刚开始风行的时候，国内同类软件不下１０种。但如今昔日的国内同行们多已销声匿迹，只有ＱＱ终成霸业，一枝独秀。
过去，不算强大的ＱＱ战胜竞争对手的法宝，是心无旁骛地向用户提供免费聊天产品和服务。而今天，已经成年的腾讯公司开始把精力放在了盈利和维护霸主地位上。当ＱＱ不再年轻的时候，年轻的竞争对手再次出现了。而且，挑战ＱＱ的招数和ＱＱ当年挑战其时霸主的套路几乎完全相同。ＱＱ正越来越像ＭＳＮ Ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ，而新入者正越来越像当年的ＱＱ，这一次ＱＱ能否再度胜出，只能让时间来做答复了。