据华尔街日报(WSJ)引述美国太空总署(NASA)Langley Research Center科学家Robert Singleterry的话表示,4核心晶片的时脉(clock speeds)较2核心晶片来得慢,所得出的测试结果令人失望,现在该研究中心买进越来越新的产品,但运算效能却急转直下,Singleterry指出,过去从来不曾发生过这种事。
事实上,多核心架构的引进,虽导因于散热能力的考量,也号称其总和运算效能,依然远超过单核心架构,但华尔街日报报导指出,多核心架构并不代表能够均衡地加速运算所有的程式。
负责研究观测气候变化的国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)里有一台克雷(Clay)超级电脑,该台电脑原先采用的是单核心的超微晶片,后来又转为2核心晶片,近来该实验室打算再次更新,采 用超微最新4核心晶片Barcelona。然而,该中心的IT主管 Thomas Zacharia对于多核心的效能仍在犹豫。
IBM 近来导入一个新的解决方案,能够处理以上的问题。该公司正在美国知名的Los Alamos National Laboratory架设一台称为Roadrunner的超级电脑,与过去不同之处,在于IBM导入了hybrid supercomputing,结合了超微晶片与用于Sony PlayStation 3系统里的处理器,作为加速晶片之用,该计画预定在3年内斥资1.1亿美元成本,预估在2008年启动的时候,应该是当时全球最为强大的电脑系统。
除了IBM以外,包括惠普(HP)、升阳(Sun)与Silicon Graphics都正在测试各种加速晶片。
另外还有一种解决方案就是建筑在FPGA晶片的基础上。ClearSpeed Technology导入FPGA晶片,得以在超高速的状况下,调整晶片进行特定的运算工作。该公司目前正打算以此解决方案,吸引日本东京科技研究所进行该所超级电脑的更新计画。
IBM 高速运算事业群副总裁Dave Turek指出,多核心x86架构的晶片似乎被炒作得过火,有鉴于此,IBM才会希望在Los Alamos National Laboratory导入结合了Cell处理器与超微处理器的加速解决方案,寄望能以相对低的功耗以及其他较低的营运成本,达到高速效能的目的。